Thunderbolt - (nombre en código Light Peak)

[Yenki]

Es un desarrollo de Intel para interconectar dispositivos .

El rumor, que comentaron en endgadget.com es que desde Apple en el 2007 se juntaron con Intel para llevarles el concepto e impulsar su desarrollo.



Básicamente es una conexión óptica con gran capacidad de trasferencia de datos, 10 Gb/s, para poder reemplazar con ella múltiples conectores actuales como USB, FireWire, DVI, HDMI, DisplayPort, y hasta Ethernet.
Esta capacidad de mandar datos es bidireccional , y dicen que los 10 Gb/s son reales, o sea implica mandar casi 1,2 Gigabytes/s.




Light Peak usa fibras ópticas del grosor de un cabello humano para mandar los datos. Prometen que pueden tener hasta 100 metros de largo.
Además tienen capacidad para interconectar más de un dispositivo a la vez. Y manejar simultaneamente múltiples protocolos.
Al igual que USB permite conexión en caliente (hot plug en la jerga), o sea que no hay que apagar nada para poder enchufar cosas.

Por estos días anduvieron mostrando un prototipo que permite mandar video en dos sentidos , foto en engadget.com.

Intel tiene una página web para su desarrollo por acá.



Las malas lenguas comentan que se sospecha que debido a Light Peak Intel no le está dando bolilla a la norma USB 3.0 y por eso no la soporta en sus placas madre.


Fuentes: ctovision.com, cnet.com y este interesante artículo en xataka.com.




En lo personal hay dos cosas que me preocupan de esta tecnología,
- el costo por un lado, hay que tener chip para convertir señales eléctricas en luz , un cable de fibra óptica no valdrá lo mismo que uno de cobre o algún metal conductor;
- la posibilidad de alimentar eléctricamente un dispositivo como sí se puede con USB.

[Yenki]

Siguen mostrando Light Peak desde Intel


Light peak tiene capacidades de encadenar dispositivos en la conexión llamada en inglés daisy chain, (literalmente 'cadena margarita'), o sea deja que cada dispositivo que se conecta puede actuar como un receptor de otro dispositivo Light Peak.
Sería lo que en electricidad se llama "en serie".


Acá abajo un ejemplo de conexión encadenada, (daisy chain de unos parlantitos portátiles X-Mini II).




Vuelvo a Intel, mostraron esta norma transfiriendo video a un televisor a unos 770 MB por segundo, sí , megabytes, -el máximo teórico es 1164 MB/s o sea 10 Gb/s-.

Traduzco :
Intel dice que además de su alto ancho de banda y capacidades de conexión encadenada (daisy chain), otra de las grandes ventajas de Light Peak es que se puede correr cualquier protocolo sobre ella. Por ejemplo, puede ser un reemplazo veloz de los cables HDMI porque uno puede correr el protocolo HDMI sobre ella, al lado de cualquier otro protocolo como Ethernet o DVI. También dicen que crecer para llegar a soportar 100 Gbit/s en 10 años.


A la vista los enchufes lucen muy similares a los USB .




Tomé los datos de apcmag.com donde hay más fotos.



Las grandes ventajas de USB 3.0 son
- compatibilidad con cientos de millones de dispositivos existentes (aunque anden a la velocidad de 2.0 ), y
- capacidad para dar alimentación eléctrica, Light Peak al ser basado en luz, no puede lograr esto.

[Yenki]

Light Peak no usará fibra óptica al principio


Las primeras implementaciones de esta tecnología van a ser sobre cobre dijo un vicepresidente de Intel llamado David Perlmutter. Comentó "El cobre resultó muy bueno, sorpresivamente mejor de lo que pensábamos",... "Lo óptico es siempre una nueva tecnología lo que es más caro".

En teoría Light Peak debía poder mandar datos a 10 gigabits/s a distancias de 100 metros, con cobre va a alejarse de ese ideal.


En la página web oficial de Intel para esta implementación dicen " Los componentes para Light Peak se espera que estén disponibles para los clientes a finales del 2010, e Intel espera ver Light Peak en las PCs y periféricos en el 2011".

Perlmutter durante la reciente exposición CES se negó a dar una fecha de disponibilidad de aparatos que empleen esta norma de conexión y dijo que depende de los fabricantes de dispositivos, esto lo reflejan en PCWorld.


Fuente: techspot.com en la nota Intel: Light Peak interconnect is ready, but built on copper.





Un gil dijo hace meses :

En lo personal hay dos cosas que me preocupan de esta tecnología,
- el costo por un lado, hay que tener chip para convertir señales eléctricas en luz , un cable de fibra óptica no valdrá lo mismo que uno de cobre o algún metal conductor;
- la posibilidad de alimentar eléctricamente un dispositivo como sí se puede con USB.

[Yenki]

Debuta Thunderbolt

Sí, desde Intel le cambiaron el nombre a lo que conocíamos como Light Peak.

Apple fue la primera en lanzar productos que lo soporten con sus computadoras portátiles MacBook Pro.

Thunderbolt deja mandar datos y video de alta definición simultáneamente por cables de cobre.

Estos son los máximos teóricos,, (por mi experiencia no sirven gran cosas pues la realidad es mucho peor):







Ahora LaCie también promete un disco externo que lo soporte, se llama Little Big Disk que consiste en dos dispositivos SDD de Intel de 250 GB cada uno.


Fuentes: tcmagazine.com y tomshardware.com



Parece que algo sí va poder alimentarse eléctricamente ... ¿será lo que usa el bus PCI express?

[Yenki]

Cable Thunderbolt: 49 dólares


Por ahora el único vendedor es Apple.

En Arstechica de donde tomo estos datos dicen que los cables de 5 hilos de cobre de Thunderbolt, tienen además pequeños chips en los extremos. Son transceptores, los de Apple usan este modelo.



Por acá muestran un poquito más.



Fuente: arstechnica.com.






Con esos precios dudo que llegue lejos esta norma.

Ese, 50 dólares, es el costo aproximado de un disco duro de 500 GB en Newegg.


Por 10 dólares hay muchos cables USB 3.0.

[Yenki]

Thunderbolt seguirá con cobre mucho tiempo

Esta norma para interconectar dispositivos que en principio iba a usar fibras ópticas va a seguir empleando cables de cobre por bastante tiempo.

Un vicepresidente de Intel llamado Dadi Perlmutter, dijo en el Intel Developer Forum en San Francisco, las fibras ópticas son caras de implementar y los cables de cobre están trabajando mucho mejor de lo esperado.

Apple empezó a usar Thunderbolt en febrero empleando alambres y deja llevar hasta 10 gigabits por segundo.

Hasta ahora sólo Apple había licenciado la tecnología, pero en este IDF anunciaron que Acer y Asus la van a a llevar a las PCs el año que viene.


Mostraron una conexión de un disco de estado sólido transfiriendo con esta norma 700 megabytes por segundo, funcionando en una computadora con Windows.

Fuentes: el artículo Intel's Thunderbolt with fiber optics years away y slashdot.org.

[Yenki]

Thunderbolt empieza a llegar las PCs -para gente con plata-

En techreport.com analizaron la situación con esta conexión en el mundo de las PCs.
Comento las cosas que me interesaron.

Thunderbolt es una conexión punto a punto que deja llevar 10 Gigabits de datos por segundo en ambas direcciones, o sea 20 Gb/s en ambos sentidos.
Los cables tienen dos canales y con eso se llega a una capacidad máxima de 20 Gb/s en cada sentido, 40 en total.

El máximo teórico para USB 3.0 es unos 5 Gb/s
Un carril PCI Express 3.0 tiene un ancho de banda de unos 10 Gb/s.

Una de las novedades que introduce Thunderbolt es que deja llevar por el cable señales DisplayPort y PCI Express.

En los cables Thuderbolt se están usando conectores miniDisplayPort:



Traduzco del artículo
Los cables eléctricos pueden extenderse por distancias de hasta 3 metros y llevar tanto como 10 vatios de potencia a los dispositivos conectados. Los cables ópticos prometen distancias de decenas de metros, pero el dispositivo en el otro extremo necesitará su propia fuente de energía. Ambos tipos de cables usan el mismo enchufe miniDP.

Supongo que con cables eléctricos se refieren a los que usan hilos de cobre en lugar de fibra óptica.

En el artículo comentan también que por ahora no hay soporte para arranque en caliente bajo Windows, o sea al enchufar algo para que la PC con el SO de Microsoft lo reconozca hay que reiniciarla.
De Intel dice que esto será posible con una actualización de controladores.


El cable que vende Apple es caro , 52 dólares.
Como son cables con componentes electrónicos no van a ser baratos, de Intel prometen una segunda generación a unos 37,5 dólares

A los fabricantes de placas madre les cuesta entre 30 y 35 dólares agregar soporte para Thunderbolt en las mismas.


Por ahora apenas aparecen en modelos de gama alta de algunas marcas.
Si quieren ver algunos pocos pueden ir por la nota A quick look at Thunderbolt on the PC There's thunder, but lightning? que me sirvió de fuente.

[Yenki]

Thunderbolt 3
La norma de Intel que deja transmitir, datos, video y audio, y energía por un único cable ha ido evolucionando en estos años.



Las versiones 1 y 2 usaban un conector llamado DisplayPort, pero la versión actual, la 3, emplea un enchufe de la norma USB, (sí la que todos conocemos, pero en su evolución más moderna, la del enchufe reversible).



En la foto a la izquierda el clásico enchufe USB-A que todos hemos usado, en el medio el DisplayPort que usaban las versiones 1 y 2 de Thunderbolt que ya son obsoletas, y a la derecha el enchufe USB tipo C, que emplea Thunderbolt 3, (y también usa la norma USB 3.1).


Ojo, una cosa son las especificaciones Thunderbolt 3 y USB 3.1, otra cosa es el conector físico, el puerto o enchufe, que ambas emplean, el USB-C.
Las dos permiten transmitir energía , hasta 100 vatios, para alimentar periféricos por ejemplo.
Pero Thunderbolt tiene máximos teóricos de transferencia de datos mayores , tal como se ve en lo que sigue.




Fuente : USB Type-C and Thunderbolt 3: One port to connect them all

Thunderbolt 3 es compatible, anda, con los dispositivos que soporten USB 3.1.
Pero eso no se da al revés, un dispositivo que soporte USB 3.1, no aprovechará la mayor velocidad de transferencia de Thunderbolt 3.

[Yenki]

Lista de computadoras portátiles con conectores Thunderbolt 3
La versión 3 de esta norma de conexión para computadoras cambió su enchufe al USB tipo C, ese que es reversible y más redondeado en los extremos , o sea, a la vista una conexión y cable que use Thunderbolt es indistinguible de una que use USB 3.0, emplean el mismo conector.



El logo del rayo identifica a la norma creada por Intel, Thunderbolt.

La ventaja para es que en general el enchufe físico USB-C es más fino que muchos que los usados antes y eso es apreciado en la industria de los equipos portátiles, lo que se observa en la imagen siguiente:




Con las computadoras falderas afinándose cada vez más, los puertos DVI , o VGA eran demasiado grandes para los bajos perfiles nuevos.
Además Thunderbolt 3 permite usos exigentes para la conexión de periféricos, por ejemplo transmisión de video en resolución 4k, o conectar placas gráficas externas, o conexiones veloces de red de hasta un máximo de 40 gigabits por segundo.

Hay un claro video que tiene traducción al español y muestra lo básico en 2 min 31 s.

Las preguntas frecuentes sobre Thunderbolt están en inglés por acá.




Hoy quien se compre una compu portátil y quiera usarla por bastante tiempo debería mirar si soporta la norma Thunderbolt 3, sobre todo si se popularizan las llamadas eGPU, (cajas externas para contener una placa gráfica que potencia la computadora portátil, que tienen un tema por acá).


En un gran sitio web para equipos falderos llevan una lista de computadoras móviles que tienen este tipo de conexión.
Está por acá.