Para encontrarle un poco de sentido podría pensarse que son impresoras por el hecho que dejan fabricar algo estando conectadas a una computadora
Usan técnica de fabricación aditiva por oposición al mecanizado tradicional (con tornos y fresadoras que son sustractivos por ejemplo).
Las piezas se van armando capa a capa y luego se unen.
Con ellas es posible reproducir un objeto del que se tenga su plano tridimensional.
Hay varias técnicas para lograr el objeto están explicadas en dovinet.com pero allí lo que más me gustó es el video que deja ver claramente el proceso.
Jay Leno es un conductor de programas de tv norteamericano que es muy fana de los autos de colección.
Es muy ilustrativo el artículo Jay Leno’s 3D Printer Replaces Rusty Old Parts. Allí recomiendo ver el video que muestra como escanean un objeto y luego lo "imprimen".
El escaner que genera el archivo sale unos 3000 dólares, sitio web por acá.
La gente de Uprint ofrece impresoras de este tipo a partir de unos 16.000 dólares. Su sitio web es interesante para averiguar más cosas sobre el tema.
Fuente: la nota 3D Printers have Nothing to do with 3D. But are Utterly Brilliant
Por lo que pude ver las impresoras 3D todavía son caras y lentas, no están pensadas para producción industrial, tampoco vi cosas enormes hechas con ellas, pero el solo hecho de que cualquiera pueda hacer sus diseños y construir sus objetos es un gran logro.
Sus productos son en una resina blanca insulsa o plástico.
Ya se tornarán accesibles para cualquiera como pasó con las láser.
